코로나 바이러스로 보는 "바이러스란 무엇인가?"

‘바이러스(virus)'란 고대 라틴어로 ’ 독’이라는 뜻이다. 바이러스가 발견된 것은 19세기 말에 와서의 일이었다. 세균 연구가 한창이던 19세기 말, 세균이 포함된 용액을 여과기에 부으면 세균은 여과지의 미세한 구멍을 통과하지 못한다는 사실이 알려졌다. 이 여과기의 미세한 구멍은 일반적인 세균 크기 1μ(1/1000mm) 보다 작은 0.1~0.4μ였으므로, 이것을 이용해 세균을 걸러낼 수 있게 되었다. 1892년 러시아의 드미트리 이바노프스키(Dmitry Ivanovsky, 1864~1920)는 이 여과기를 이용해 담배모자이크병에 걸린 담뱃잎의 즙을 여과한 결과 걸러낸 용액도 질병을 일으킨다는 사실을 발견했다. 따라서 담배 모자이크병은 세균이 아니라 훨씬 더 작은 병원체에 의해 감염되는 질병이라는 ..